オクトーバーフェストはミュンヘンで行われる世界最大の民族祭りでビール祭りとして知られる。そのオクトーバーフェストの起源は1810年10月17日に遡り、皇太子ルートヴィヒ(後の王ルートヴィヒ1世)とザクセン・ヒルトブルクハウゼンの王女テレーゼ・シャルロッテ・ルイーゼの10月12日のご成婚を祝って市内テレージエンヴィーゼで競馬が行われたのが、このフェストの始まりである。現在は毎年9月第3土曜日から10月第1日曜日までの16日間開催される。
会場テレージエンヴィーゼは普段は何もない大きな広場で、このフェストのために約2ヶ月前からビール会社ごとのテント(5000人から10000人収容)や遊園地が建設される。ビールはミュンヘンにあるそれぞれのビール会社が、この祭り用に特別に作ったもの(オクトーバーフェストビール)で、ジョッキは1リットルのみ。
というわけで、僕は今年2002年も一昨年、去年と同じように開幕日(2002年は9月21日)に出かけることにした。その日、友人たちと待ち合わせをして午前10時過ぎに会場に着いた。初日の開始時間は正午だが、その前に行われる各ビール会社のビア樽を積んだ化粧馬車と会場で働く人々のパレードを良い場所で見るために早めに会場へ行くことにした。このパレードは昨年アメリカで起こったテロの影響で中止された。お祭り的なもの、このパレード以外に市長の樽開けの儀式、前日の花火などが中止された。
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